Besonderheiten bei Kindern

„Wo tut's denn weh?“

Der Versuch, eine klärende Antwort auf diese Frage zu erhalten, stellt Eltern und Ärzte oft vor ein Problem. Die Schwierigkeit bei Kindern besteht darin, dass sie häufig nicht verständlich machen können, wo der Schmerz liegt. Es kann sogar gefährlich werden, wenn ihre Erklärungsversuche, den Schmerz zu lokalisieren, missverstanden werden. Gerade bei Babys und Kleinkindern sollten Sie deshalb stets fachmännischen Rat hinzuziehen.

Je nach Alter sind Körperwahrnehmung und die sprachlichen Möglichkeiten noch nicht voll entwickelt. Obwohl ein Kind unter Schmerzen leidet, verstehen Eltern oft nicht, was das Kind mitteilen möchte. Babys und Kleinkinder können überhaupt noch nicht sprachlich vermitteln, ob und wo es weh tut. Bei Babys kann langes und andauerndes Schreien oder Unruhe bzw. das Verweigern von Trinken auf Schmerzen hinweisen.

Kleinkinder projizieren die unterschiedlichsten Schmerzen – wie Halsschmerzen – in den Bauch. Ihre Schmerzwahrnehmung entspricht noch nicht der eines Erwachsenen. Sie gleicht sich erst etwa ab dem siebten Lebensjahr allmählich der Schmerzwahrnehmung von Erwachsenen an, bis sie im Alter von zwölf Jahren vergleichbar ausgebildet ist.

Diese unterschiedliche Schmerzwahrnehmung bedeutet aber nicht, dass Kinder Schmerzen weniger wahrnehmen, oder gar, dass sie Schmerzen einfach vergessen. Auch Babys und kleine Kinder werden durch Schmerzen sensibilisiert – haben also ein Schmerzgedächtnis.

Bei Babys ist es besonders wichtig, dass Eltern ihr Kind beobachten und dem Arzt detaillierte Informationen darüber geben, wie es sich verhält. Dies ist unbedingt notwendig, damit der Arzt eine Vorstellung des Problems erhält und mit einer Behandlung beginnen kann.

Für Kleinkinder gibt es Symbolkarten, die in spielerischer Form und/oder über die Farbgebung eine Möglichkeit bieten, den Schmerz zu beschreiben. Das entspricht vergleichsweise der Schmerzbeschreibung mit einer Schmerzskala – einem Instrument zur Selbsteinschätzung von Schmerzen, das von Ärzten verwendet wird.

Klassisches Beispiel hierfür ist ein Verfahren, bei dem Kinder die Stärke ihrer Schmerzen anhand von lachenden bis weinenden „Smileys“ angeben können (Smiley-Analog-Skala).

Wichtig ist, immer zuerst die Ursachen von einem Arzt klären zu lassen. Hat er sich davon überzeugt, dass keine spezifische Therapie der vielleicht zu Grunde liegenden Krankheit vonnöten ist oder aber eine solche eingeleitet werden muss, dann ist Schlaf die beste Medizin für ein krankes, unter Schmerzen leidendes Kind. Stress durch schmerzbedingte Schlaflosigkeit hemmt den Heilungsprozess. Sorgen Sie dafür, dass Ihr Kind ausreichend Ruhe bekommt und seine Schmerzen dem Schmerzgrad und dem Alter des Kindes entsprechend behandelt werden.

Schmerzmittel sollten Kindern stets in Absprache mit dem Arzt verabreicht werden. Dabei sollten Sie darauf achten, qualitativ hochwertige und gut verträgliche Präparate zu wählen.

So kann eine vergleichbare Verletzung bei verschiedenen Menschen völlig unterschiedliche Schmerzempfindungen hervorrufen. Ebenso spielt das seelische Empfinden bei der Schmerzwahrnehmung eine wichtige Rolle.

Negative Gefühle, wie z. B. Angst, können Schmerzen verstärken – auch dann, wenn sie unterdrückt werden, um tapfer zu erscheinen. Gut gemeinte Worte wie „Ein Indianer kennt keinen Schmerz“ können mitunter genau das Gegenteil bewirken. Seien Sie verständnisvoll und geduldig, wenn Ihr Kind leidet, und nehmen Sie ihm die Angst – gerade wenn ein Besuch beim Arzt bevorsteht. Hier sind die liebevolle Geduld der Eltern und die einfühlsame Erklärungsbereitschaft des Arztes gefragt, um die Furcht zu nehmen und den Genesungsprozess zu fördern.  

Für ein Baby ist der erste Zahn ein schmerzvolles Erlebnis. Während sich bei den Eltern die Freude über dieses erstaunliche Phänomen mit der Sorge um das vor Schmerzen weinende, manchmal fiebernde Kind mischt, geben folgende Fakten wirklich Anlass zu erheblichen Bedenken:

Zahnschmerzen treten bei Kindern meist in Verbindung mit Karies auf. Studien zum Thema Zahngesundheit attestieren: Die Zähne von Schulanfängern werden wieder schlechter.

Um Ihr Kind vor solchen Schmerzen und Problemen so weit wie möglich zu bewahren, ist es wichtig, dass Sie als Eltern Ihr Kind zur Zahnpflege und Kariesprophylaxe motivieren.

Nützliche Tipps zu Zahnpflege und Kariesprophylaxe finden Sie hier.
 

In der Regel sind derartige Bauchschmerzen harmlos und gehen vorüber, wenn die Infektion überstanden ist, der Stuhlgang wieder normal ist und der Verdauungsapparat sich wieder beruhigt hat. Eine Bauchmassage, Wärme sowie feucht-heiße Dampfkompressen bzw. können lindernd bei Bauchschmerzen mit Blähungen wirken.

Bauchschmerzen können bei Kindern auch seelische Ursachen haben. Gerade wenn eine Klassenarbeit bevorsteht oder das Kind andere Probleme hat, machen sich Bauchschmerzen oft in Verbindung mit Kopfschmerzen bemerkbar.

Um Schulangst von einer sogenannten generalisierten Angststörung differenzieren zu können, muss beobachtet werden, wie sich das Kind in seiner Freizeit verhält. Kinder mit einer derartigen Angststörung verlassen ungern die häusliche, familiäre Umgebung, während Schulangst-Beschwerden in den Ferien wie weggeblasen sind. In jedem Fall von anhaltenden Bauchschmerzen ist eine Abklärung durch den Kinderarzt unbedingt ratsam.

Achten sollte man auf Begleiterscheinungen (Erbrechen o. ä.), sonstige Symptome sowie die Dauer und Heftigkeit der Bauchschmerzen.

Manchmal sind stärkere und anhaltende bzw. wiederkehrende Bauchschmerzen ein klares Warnzeichen für eine Infektion des Harntrakts, eine behandlungsbedürftige Infektion des Magen-Darm-Traktes, eine akute Blinddarmentzündung, einen eingeklemmten Bruch, eine Darmverschlingung oder andere schwerwiegendere Erkrankungen.

Sollte der Bauchschmerz regelmäßig während stressiger Situationen (z. B. einer Klassenarbeit) auftreten, könnten seelische Gründe vorliegen. Ein Besuch beim Kinderarzt soll klären, ob nicht körperliche Ursachen für die Bauchschmerzen vorliegen. Falls der Arzt tatsächlich den Verdacht einer Angststörung bei einem Kind feststellt, wird er es bei Bedarf vertrauensvoll an einen Kinderpsychiater überweisen.

Ein Kinderarzt sollte unbedingt konsultiert werden bei:

• Bauchschmerzen, die schon längere Zeit ohne erkennbare Ursachen bestehen
• akuten, starken Bauchschmerzen
• Blut im Stuhl
• stark angespannter Bauchdecke
• Stuhlverhalt, Harnverhalt
• Schmerzen speziell im Unterbauch rechts – dies könnte auf eine Blinddarmentzündung hindeuten
• schlechtem Allgemeinzustand
• weiteren Symptomen wie Fieber, Schüttelfrost, Durchfall oder Erbrechen

Von primären Kopfschmerzen spricht man, wenn der Schmerz selbst die Erkrankung ist. Die häufigsten Formen sind die Migräne und der Spannungskopfschmerz.

Um symptomatische (sekundäre) Kopfschmerzen handelt es sich, wenn die Beschwerden das Symptom einer anderen Erkrankung oder Störung sind. So klagen Kinder bei Erkältungen häufig über Kopfweh.

Eine Fehlsichtigkeit, orthopädische Probleme im Bereich der Halswirbelsäule oder chronische Entzündungen im Bereich der Nasennebenhöhlen können ebenso Kopfschmerzen verursachen. Symptomatische Kopfschmerzen verschwinden wieder, wenn die ursächliche Erkrankung diagnostiziert und behandelt wird.

Auch Stress in der Schule kann bei Kindern zu Kopfschmerzen führen.

• Ein Kind, das unter einer akuten Migräneattacke leidet, hört meistens auf zu spielen oder zu lernen, ist blass, möchte sich hinlegen und vielleicht schlafen.
   
• Der Schmerz ist – im Gegensatz zur Migräne bei Erwachsenen – nur selten pulsierend und deutlich kürzer sowie häufiger auf die gesamte Stirn bzw. Schläfenregion begrenzt.
   
• Bei den üblichen Begleiterscheinungen (Lärm- und Lichtempfindlichkeit etc.) stehen bei Kindern vor allem Übelkeit, Erbrechen, Blässe, Schlafbedürfnis oder Bauchschmerzen im Vordergrund.
   
• Auch bei Kindern kann es kurz vor einer Attacke zu neurologischen Ausfällen, der so genannten Aura, kommen. Zur Aura gehören Flimmersehen oder Lichtblitze vor den Augen, selten Gefühlsstörungen in Händen und Armen oder Sprachstörungen. Dies ist jedoch äußerst selten der Fall.

• Der Schmerz ist dumpf-drückend bis ziehend und nicht pulsierend.
   
• Der Schmerz tritt zumeist auf beiden Seiten des Kopfes auf (er breitet sich häufig vom Nacken zur Stirn oder von der Stirn zum Nacken aus und zieht die Augen oder Wangen in Mitleidenschaft).
   
• Der Schmerz ist von leichter bis mäßiger Intensität.
   
• Der Schmerz wird bei körperlicher Bewegung nicht stärker. Die Migräne-typischen Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Licht-, Lärm- und Geruchsempfindlichkeit können fehlen.
   
• Gelegentlich kann eine kleine Übelkeit auftreten